Os irmãos adquiriram a indústria de laticínios Franco, fabricante do queijo Mineirão, e logo começaram a busca por leite de qualidade na região, que é conhecida como uma das bacias leiteiras mais importantes do país.
Os primeiros produtos produzidos naquela época foram o queijo prato e a manteiga. Em 1981, o carinho pela cidade que tão bem os acolheu levou à mudança do nome Mineirão para Tirolez. Uma homenagem à cidade de Tiros.
Aqui, um parênteses: a criação do nome provavelmente foi criatividade/sagacidade/marketing dos fundadores, pois o gentílico de Tiros é tirense. Também o "z" no final, foi criatividade, já que tirolês, do Tirol (Áustria) seria com "s" pela regra gramatical. O "pulo do gato", porém, pode estar no fato de na língua alemã haver muitas cidades (e países) cujos nomes terminam com "z", como Bregenz, capital de Vorarlberg, estado austríaco que faz divisa com o Tirol, Schweiz (Suíça, em alemão), Bludenz, Linz, Sulz (cidades da Áustria), Hörbranz, Meckatz, Riedholz (cidades alemãs, próximas à Áustria) e Vaduz, capital de Liechtenstein.
A década de 1990 foi marcante para a Tirolez. As vendas, que antes se concentravam no Sudeste do país, ganharam o Brasil. Em 1992, foi lançada a primeira linha de queijos especiais produzidos no país (Queijos Gouda, Suíço, Estepe, Emmental) e, em 1994, foi introduzido no mercado brasileiro a primeira linha de queijos light, como o queijo mussarela, queijo prato e o queijo minas padrão light. Em 1999, a expanção alcançou o mercado externo, levando os queijos Tirolez para diversos países dos cinco continentes.
Acompanhando as necessidades do mercado e dos consumidores, em 2008, foi inaugurada a categoria de cremes no país, com o lançamento do Creme de Ricota Tirolez, produto que é sucesso na mesa dos brasileiros. Dois anos mais tarde, a Tirolez foi pioneira em mais um lançamento, o Creme de Minas Frescal.
Em 2010, a Tirolez adquiriu uma pequena fábrica no município de Caxambu do Sul, em Santa Catarina. A construção de uma nova fábrica no local começou nos últimos meses de 2021.
Em 2015, a empresa lançou a linha Zero Lactose Tirolez, que chegou ao mercado contando com os queijos Mussarela, Prato, Minas Frescal, Minas Padrão e Cottage.
Em 2023, a empresa lançou o Tirolez Stick, um palito de Mussarela com 7,5 de proteínas, prático, saboroso, saudável, e perfeito para qualquer momento do dia.
A Levitare ajudou a introduzir produtos à base de leite de búfala no consumo diário nas últimas duas décadas. Além da mussarela de búfala, a empresa utiliza leite de búfala em outros produtos, como queijo Minas frescal, queijo Padrão e manteiga. A Levitare também foi pioneira em uma linha sem lactose de cream cheese de búfala e burrata. Em janeiro de 2024, chega à Tirolez o executivo Marcel de Barros, que entra como CEO da empresa. Os irmãos fundadores tornaram-se então conselheiros estratégicos. É a Tirolez apostando em gestão profissional para impulsionar o crescimento.
Em sua primeira entrevista como CEO da Tirolez, Marcel de Barros disse esperar que sua experiência de mais de 20 anos no setor de laticínios contribua para o crescimento contínuo da empresa. O executivo, que passou 24 anos na Nestlé no Brasil e em outros países da América Latina, tem a tarefa de fortalecer a governança de Tirolez.
Barros, que liderou a divisão de Laticínios e Produtos Culinários da Nestlé no Brasil, também quer se concentrar em processos em seu novo cargo. “A Tirolez é uma empresa inovadora e ágil. Por outro lado, trago a experiência administrativa de uma empresa multinacional. Na minha opinião, é uma boa combinação”, disse ele.
Barros, que liderou a divisão de Laticínios e Produtos Culinários da Nestlé no Brasil, também quer se concentrar em processos em seu novo cargo. “A Tirolez é uma empresa inovadora e ágil. Por outro lado, trago a experiência administrativa de uma empresa multinacional. Na minha opinião, é uma boa combinação”, disse ele.
O foco da Tirolez está na nova fábrica em Caxambu do Sul, inaugurada em março de 2024, que deverá ser um pilar de progresso ao impulsionar as vendas em até 20% em três anos. Segundo Barros, a fábrica fortalecerá a posição da empresa na região Sul e permitirá chegar também às demais regiões.
Nesta nova fase, o crescimento orgânico deverá continuar a ser a prioridade da empresa, mas “as potenciais oportunidades de M&A serão analisadas caso a caso”. “Se for algo que possa acelerar a execução da nossa estratégia, vamos analisar”, acrescentou.
Além de Caxambu do Sul, a Tirolez também investiu nos últimos anos em uma unidade de produção de brie e camembert em Tiros, Minas Gerais, e na modernização da fábrica de gorgonzola e queijo azul na mesma cidade. Na fábrica de Lins, em São Paulo, a linha de cream cheese foi ampliada e automatizada. No total, foram investidos R$ 300 milhões em cinco anos.
Com uma capacidade de produção de 5.000 toneladas de mussarela por mês, a empresa dispõe de “tecnologias muito avançadas em termos de produção de queijo”, o que deverá “aumentar a nossa competitividade no mercado e ajudar a apoiar o crescimento”. A planta deverá atingir plena capacidade em 2025.
Os produtos são feitos nas cinco fábricas localizadas nos estados de Minas Gerais (Tiros e Arapuá), São Paulo (Monte Aprazível e Lins) e Santa Catarina (Caxambu do Sul).
Considerando números de 2023, a Tirolez já ultrapassou R$ 1 bilhão de faturamento.
Em 7 de julho de 2025, o grupo Tirolez anunciou a aquisição da Levitare, líder na produção de queijo de búfala em São Paulo, segundo a Scanntech, plataforma de dados de varejo. A aquisição, que foi fechada por um valor não divulgado, adiciona uma linha de 50 produtos à base de leite de búfala ao portfólio da Tirolez. A empresa, que anteriormente se concentrou em produtos à base de leite de vaca em seus 45 anos de operação, tem se dedicado à produção de leite de búfala.
Esta foi a primeira vez que a Tirolez adquiriu uma marca. Desde sua fundação em Tiros, Minas Gerais, em 1980, a empresa priorizou o crescimento orgânico e a compra de ativos estruturais em sua estratégia de expansão.
Há uma semelhança histórica entre as empresas. Ambas foram fundadas por irmãos — Cícero e Carlos Hegg, no caso da Tirolez, e Denise e Jorge Nakid, no caso da Levitare. Os Nakids iniciaram a produção artesanal de queijos com leite de búfala do rebanho da fazenda da família, na cidade de Sete Barras, no estado de São Paulo, e criaram a marca Levitare em 2004.
Agora, esses itens fazem parte do portfólio da Tirolez, que já oferece 28 tipos de queijos e mais de 130 produtos diferentes. O novo proprietário ampliará o alcance da marca Levitare. "Identificamos na Levitare uma missão e um propósito alinhados aos nossos. Embora seja uma empresa familiar que preserva a tradição, possui uma forte cultura de inovação e utiliza as melhores práticas de fabricação de laticínios", afirma Marcel de Barros, presidente-executivo da Tirolez.
Fonte: site da empresa / jornal Valor/Globo Rural - 22.03.2024 / Valor - 10.07.2025 - partes)
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