Durante uma crise em 2015, o Reddit pediu a Steve Huffman, que retornasse à companhia para administrar a plataforma de mídia social. Huffman, que trabalhava em um site de viagens, não parecia ansioso para voltar, afinal o Reddit era uma dor de cabeça, com presidentes entrando e saindo a todo momento. A propriedade do Reddit também era complicada, e sua tecnologia estava ficando para trás. “Corri para o prédio em chamas”, disse Huffman em um podcast de 2017 descrevendo seu retorno. Em março de 2024, o Reddit estava pronto para entrar no mercado de ações em uma das primeiras ofertas públicas iniciais de tecnologia do ano. Seu movimento se destaca. A companhia também está tentando abrir o capital em um momento em que os investidores estão céticos em relação às ofertas de tecnologia. Depois de ser pioneira na mídia social, a empresa estagnou por anos. Enfrentou dúvidas e controvérsias por sua postura em relação à liberdade de expressão. Teve dificuldades para construir um negócio viável e era resistente à publicidade.
Após o retorno de Huffman, as receitas da empresa aumentaram de US$ 12 milhões (cerca de R$ 60 milhões) para mais de US$ 800 milhões (R$ 4 bilhões) por ano e de 80 para 2 mil funcionários. Mas Huffman continuou encontrando obstáculos. Em junho de 2024, quando ele aumentou as taxas para desenvolvedores independentes que usavam os dados do Reddit, muitos moderadores do site se revoltaram, fechando seções da plataforma. “O Reddit conseguiu sobreviver, quase apesar de si mesmo”, disse Ellen Pao, ex-CEO do Reddit que dirige o Project Include, uma organização sem fins lucrativos no Vale do Silício voltada para a diversidade.
No início de maio de 2024, quando o Reddit iniciou uma exposição itinerante para atrair investidores em potencial, os obstáculos enfrentados ficaram evidentes. A empresa disse que seu objetivo era levantar até US$ 748 milhões (R$ 3,7 bilhões) em sua oferta, vendendo cerca de 22 milhões de ações de US$ 31 (R$ 155) a US$ 34 (R$ 170) cada, de acordo com um registro. Isso colocaria sua avaliação em cerca de US$ 6,4 bilhões (R$ 31,9 bilhões), abaixo da avaliação de US$ 10 bilhões (R$ 49,9 bilhões) que obteve em 2021, durante rodada privada de financiamento.
Mas o que mais se destaca é o fato de o Reddit ter conseguido abrir o capital. O ceticismo em relação à IPO (oferta inicial de ações, na sigla em inglês) foi demonstrado em uma conhecida comunidade do Reddit chamada WallStreetBets, um fórum onde as pessoas discutem ações e negociações e que ajudou a alimentar o aumento das “ações meme”. Houve quem dissesse que o Reddit não havia provado que poderia ganhar dinheiro com seus usuários ou com seus dados. Outros disseram que os mercados públicos estavam ávidos por ofertas de tecnologia como o Reddit. “Parece que há muita demanda”, disse Barrett Daniels, colíder de serviços de IPO dos EUA na Deloitte. “A relutância aqui é ser a cobaia.”
O Reddit é uma reminiscência dos antigos fóruns online. Com mais de 73 milhões de usuários diários, ele é composto em textos divididos por diferentes tópicos de interesse, chamados de “subreddits”. Milhares de moderadores voluntários supervisionam os subreddits. “O Reddit é um daqueles raros lugares na internet onde você encontra interesses de nicho e interesses amplos, tudo no mesmo lugar”, disse Alfred Lin, sócio da Sequoia Capital, uma empresa de capital de risco que investiu na empresa.
(Fonte: NY Times / Estadão 18.03.2024)
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